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天安门广场

天安门广场位于北京城的中轴线上的天安门，始建于明永乐十五年（１４１７年）。原名承天门，以示皇帝“承天启运，受命于天”。清顺治八年（１６５１年）重建后，改称天安门，既包含了皇帝是替天行使权力、理应万世至尊的意旨；又寓有“外安内和，长治久安”的含义。它造型典雅，是我国传统建筑艺术的代表作。

天安门的主体建筑分为上下两层。上层是重檐歇山式，黄琉璃瓦顶的巍峨城楼，东西面阔九楹，南北进深五间，取“九五”之数，象征皇帝的尊严城台的总面积达４８００平方米，东西两侧各有一条长达百级供上下城楼用的梯道，俗称马道。还有５个拱形门洞，中间的门洞最大，高８.８２米，宽５.２５米，唯有皇帝可以进出。

城楼前有外金水河，河上飞架７座汉白玉雕栏石桥，中间一座最宽阔的称“御路桥”。专为皇帝而设。５座内金水桥除有类似严格的等级规定外，还表示“万方来朝”之意。金水河两岸有两对威风凛凛的石狮及两座连同须弥座高为９.５７米的华表。

石狮系明代永乐年间原物，距今已有５００多年。石狮后面两边设有红色观礼台，台前东西各筑花坛，游人们常在这里驻足观景。华表上满刻着盘龙与云朵，巨柱顶端加上了云板、承露盘并蹲坐着石兽，此兽有注视皇帝出入之意，因而人们把前华表上两只背北面南的石兽叫做“望君归”；把后华表上两只背南面北的石兽称“望君出”。

天安门在明、清两朝是皇帝颁发诏令之地。１９４９年，天安门是中华人民共和国举行开国大典的主会场，也是国徽图案的重要组成部分，天安门已成为人们喜爱的观瞻胜地。