莆田县古称“蒲口”，公元568年（陈光大二年）由南安郡分出置县，因盛产荔枝，别称“荔城”。仙游县原名清源，早在唐圣历二年（公元699年）就设置清源县。因有何氏九兄弟跨鲤升仙的传说，后更名“仙游”，别称“鲤城”。自宋至清，两县曾先后同隶于兴化军、兴安州、兴化路和兴化府，故至今仍俗称“兴化”（南洋一带则称“兴安”）。解放后，曾以莆田为中心，设立莆田地区辖莆田仙游等7个县。1983年，莆田县和仙游县合并成为今天的莆田市。

　　莆田市是福建省著名的粮果区。不仅荔枝、龙眼、枇把三果和以水果为主要原料的罐头驰名中外，而且还享有“蔗乡”之称，目前这里是全国重要产糖区之一。著名的兴化米粉已远销东南亚及欧美一些国家。莆田市位于兴化平原，地势平坦，水陆交通十分方便，形成四通八达的公路和内河运输网。城厢区与涵江区之间可通小汽轮，纵横境内的福厦公路及其支线，将本市同福、厦、漳、泉、三明等城市连成一体。

　　莆田市被誉为“崛起的鞋城”，“靠一双鞋，走出一条路来”，是福建出口鞋类的主要生产基地。同时，淡水养殖业很发达，其中活鳗鱼的出口量占全省的40％。莆田市自古有着重视文化教育的传统，名人辈出，享有“文献之邦”美称。被誉为“地方戏的活化石”的莆仙戏，是我国地方戏曲的重要剧种。莆田市还是个著名的“田径之乡”，曾为国家培养出不少优秀田径运动员。莆田素有“文献名邦”，“海滨邹鲁”的称誉。古往今来以重教兴学，文化发达著称。

....莆田市历史悠久，景色秀丽，具有众多的人文景观和自然景观。主要游览点有：九鲤湖、麦斜岩、菜溪岩、“湄屿潮音”、“石室藏烟”、“东山晓旭”、“紫霄怪石”、“白塘秋月”和广化寺、三清殿、木兰陂、宁海桥、古谯楼、夹祭草堂、仙游东门石坊、文庙等景点。古老的木兰溪两岸，处处洋溢生气盎然的江南风光。湄洲岛国家旅游渡假是海上和平女神妈祖的故乡，位于湄洲岛上的湄天后宫是世界上20多个国家和地区2000多座妈祖宫的祖庙，岛上自然景观俊秀多姿，有天籁之响的湄屿潮音，鬼斧神工的奇峰异石，一望无垠的黄金沙滩，平覆千畴的绿色长廊；堪称旅游度假的胜地。1992年湄洲岛被国务院确定为国家级旅游度假区。莆田少林寺是一座具有悠久历史的著名禅寺也是中国南拳的重要发源地。自十三武僧帮助唐太宗统一中国后，历代在全国建立了十个分寺，其中创建最早、影响最大的就是莆田九莲山南少林寺。它位于林山村，海拔538米，气候得天独厚，夏季凉爽，是个理想的避暑胜地。广化寺在莆田市西郊2公里许的凤凰山之麓，是著名的闽中古刹，也是福建佛教四大丛林之一。现在建筑面积达14000平方米，布局从照壁、牌坊、山门、放生池、大王殿、大雄宝殿、法堂、祖堂为中轴线，坐面向东，由海拔25米逐步升高到63米，全长385米，气势磅礴。九鲤湖位于风光秀美的仙游县境内。面积ZI平方公坐，距县城31公里。风景名胜区以湖、瀑、洞、石四奇著称，尤以匕瀑为最，素有“九鲤飞瀑天一奇”之美誉，她和武夷山、五华洞被明代旅行家徐霞客并称为福建“三绝”。
　

　　 九鲤湖，也是大自然赋于莆田市的一大胜景。九鲤湖位于仙游县东北隅约25公里的万山之巅，这里以湖、洞、瀑、石四奇著称，尤以飞瀑为最，自古以来有“鲤湖飞瀑天下奇”之誉。明代大旅行家徐霞客把它与武夷山、玉华洞并称福建“三绝”。相传汉武帝时，有何氏九兄弟在此炼丹，后跨鲤升仙，九鲤湖因而得名。当地还流传着许多关于何氏九仙和历代善男信女来这里求“仙梦”的故事。九鲤湖荡青漾翠，是一个秀丽的天然湖，四周林木葱茏，湖光山色兼具林泉水石之胜，令人美不胜收。景区内的山中遍布摩崖题刻，是历代文人墨客到此寻胜探幽之后留下的诗文。

　　 与河南嵩山少林寺遥相呼应的莆田市林山南少林寺遗址的论证确认，则是我国武术、佛教和考古界近年来考古研究的重大成果。1992年4月25日，经福建省人民政府批准，莆田市政府在北京人民大会堂举行的新闻发布会上。郑重宣布了重建南少林寺设想，得到党和国家领导人、有关专家和120多位中外记者的高度评价。南少林寺遗址位于莆田市区西北面约18公里的九莲山。几年来经过多方努力，南少林寺遗址重建工程已经竣工。镶有赵朴初先生题写的“南少林”巨幅牌坊的山门，以及大雄宝殿、天王殿武术馆、陈列馆、接待厅、停车场等主要设施已对外开放。

　　 莆田市物产丰富，渔业兴旺，是著名的“鱼米之乡”，盛产稻谷、甘蔗、花生、黄麻和茶叶，这里的荔枝、龙眼、枇杷、无籽蜜柚是驰名中外的四大名果。还有鳗鱼、对虾、马鲛鱼、梭子鱼、鲟、蛏、海蛎、紫菜等特色水产品饮誉海内外，深受游客青睐。

　　 莆田市公路交通十分便捷，324国道、福夏高速公路及7条国家二级公路，形成“三纵三横”的公路主框架，公路总里程达2841公里。海上交通也十分发达，现有秀屿、三江口、枫亭、湄洲、南日等港口。湄洲湾秀屿港为国家一类口岸，与世界15个国家和地区有货运往来。湄洲岛对台3000吨客运码头已正式启用。

　　 莆田市邮电通讯现代化。邮电通讯实现传输数字化和电话交换机程控化，可与国内1500个县市和世界大多数国家和地区直接通话。

　　 莆田市旅游接待设施完备。目前全市拥有天妃大饭店、兴化明珠大酒店、台湾大酒店、金穗大夏、湄洲大酒店、安泰宾馆、才子大酒店、建福大厦、帆叶大酒店、壶兰大酒店、富泉大酒店、好运中心温泉大酒店等旅游饭店10多家，共有标准客房1千多间（套）。还有凤凰山公园、荔枝公园等一大批具有相当档次的娱乐配套设施。全市有旅行社13家，共有各类导游人员近200多人，其中，湄洲国际旅游公司、莆田中国旅行社为国际旅行社，莆田市红太阳旅行社、莆田市明珠旅行社、莆田市兴安旅行社、莆田市职工旅行社、仙游县兰溪旅行社、莆田市海神旅行社、莆田市海峡旅行社、莆田市凤凰旅行社、莆田市假日旅行社、莆田市富泉旅行社为过内旅行社。旅游服务规范化、标准化，初步形成了集吃、住、游、购、娱于一体的基本能满足不同层次旅游者消费需求的旅游接待服务网络体系。2002年全市接待境内外旅游者253.66万人次，旅游总收入11.18亿元人民币。
　

　　港口 目前全市共有海港11个，河港3个，主要码头有20个。特别是境内拥有天然深水良港湄洲湾， 湾内海域水深宽阔，长年不冻不淤，可开发的岸线30多公里，5万吨级船可自由进出，10万吨级船能乘潮进出，已建成万吨级杂货码头1座，3千吨级码头2座，1千吨级码头2座，3.5万吨多用途码头正在兴建。秀屿港已辟为国家一类口岸和台轮停靠点，开通了秀屿至香港集装箱定期班轮，实现与26个国家和地区41 个港口通航。